In einer dystopischen Zukunft in Nordamerika. Im Jahr 2044 gelten Kinder als Besitz des Militärregimes. In einer staatlichen Militärakademie werden sie zu Kämpfern ausgebildet. Niska, eine Frau vom Volk der Cree, versucht ihre 11-jährige Tochter Waseese vor einer Unterbringung in der Einrichtung zu bewahren und hat sich mit ihr im Wald versteckt. Sie gehen mit Steinschleudern auf die Jagd. Das Gewehr nutzt Niska nur, um Drohnen abzuschießen, die regelmäßig auf der Suche nach Kindern umherfliegen. Einmal aufgespürt sind sie allerdings gezwungen, sich eine neue Bleibe zu suchen.
Als Waseese in eine Falle tritt, dabei ihr Fuß verletzt wird und sich die Wunde infiziert hat, muss Niska ihre Tochter in die Stadt bringen. Diese ist von einer riesigen eisernen Mauer umgeben. Ihre Bekannte Roberta hält es für das Beste, wenn sie von dem Suchtrupp, der gerade in der Stadt unterwegs ist, in die Akademie gebracht wird, wo man sie medizinisch versorgen kann, und so lässt sie ihre Tochter zurück.
Nachdem zehn Monate vergangen sind, lebt auch Niska in der Stadt. Jeden Tag geht sie zum Zaun, der die Akademie umgibt, und blickt auf die vielen Fotos und Spielsachen der dort internierten Kinder, die die Eltern in ihrem Gedenken hier platziert haben. Als sie eines Abends wieder zum Zaun kommt, findet sie erst ein Pferd und dann eine Gruppe von Cree, die gerade dabei ist, gemeinsam mit einigen Verbündeten, Kinder aus der Akademie zu befreien. Sie zeigen ihr das kleine Dorf im Wald, wo sie mit den Kindern leben für die sie ein eigenes Zelt errichtet haben.
Als sie hören, dass Niska aus Saskatchewan kommt, denken sie es könnte sich bei ihr um die versprochene Retterin aus dem Norden handeln, die ihnen in den Prophezeiungen angekündigt wurde. Als sie hören, dass Niska dort so lange Zeit ihre Tochter verstecken und beschützen konnte, sind sie voller Bewunderung für die junge Frau und bitten sie, die Kinder aus ihrer Gemeinschaft in das im Norden gelegene Bigstone in Sicherheit zu bringen. Man müsse aber ihre Tochter noch schnell befreien, bevor in der Akademie die Indoktrinierung durch Brainwashing vollends erfolgt.
Waseese hat unterdessen in der Akademie ebenfalls einen Ausbruchsversuch unternommen. Allerdings löste sie dabei einen Alarm aus, wurde hiernach in Einzelhaft gesteckt und anschließend ganz besonders geschickt manipuliert. Eine der Aufpasserinnen zeigte ihr Aufnahmen, wie sie ihre Mutter ein Jahr zuvor einfach verletzt in der Stadt zurückließ
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