1985 in Maine rettet der Leuchtturmwärter Thomas Curry während eines Sturms Atlanna, die Königin des Unterwasserkönigreichs von Atlantis. Die beiden verlieben sich ineinander und bekommen einen Sohn namens Arthur, der die Fähigkeit hat, mit Meerestieren zu kommunizieren.
In der Gegenwart, ein Jahr nach Steppenwolfs Niederlage,[a] konfrontiert Artus Piraten, die ein russisches U-Boot der Akula-Klasse gekapert haben. Ihr Anführer wird bei einem missglückten Versuch, Arthur zu töten, getötet, und der Sohn des Anführers, David, schwört Rache. Der jetzige König Orm Marius, Orvax' Sohn (der nach dem Tod seines Vaters der neue Herrscher von Atlantis ist) und Arthurs jüngerer Halbbruder, überredet König Nereus von Xebel, Atlantis zu vereinen und die Oberflächenwelt wegen der Verschmutzung der Ozeane zu zerstören. Wenn Orm alle vier Königreiche vereint, erhält er den Titel des Ozeanmeisters, des Befehlshabers der mächtigsten Kraft auf dem Planeten. Nereus erklärt sich bereit zu helfen, nachdem sie von dem gekaperten U-Boot angegriffen werden.
Nereus' Tochter Mera, die mit Orm verlobt ist, weigert sich, ihnen zu helfen, und bittet Artus um seine Hilfe. Artus begleitet sie zurück nach Atlantis, wo Vulko ihn drängt, den Dreizack von Atlan zu finden, ein magisches Artefakt des ersten Herrschers von Atlantis, um seinen rechtmäßigen Platz als König zurückzufordern. Sie geraten in einen Hinterhalt von Orms Männern, und Arthur wird gefangen genommen. Orm gibt ihm die Schuld an Atlannas Tod und tötet ihn beinahe in einem Duell, bevor Mera ihn rettet. Arthur und Mera reisen zum gefallenen Königreich der Wüstenbewohner, das unter der Sahara-Wüste versteckt ist, wo der Dreizack geschmiedet wurde, und entschlüsseln eine holografische Nachricht, die sie nach Sizilien, Italien, führt, wo sie die Koordinaten des Dreizacks finden.
Orm gibt David den Prototyp eines atlantischen Kampfanzugs, um Artus zu töten, hält Vulko gefangen und zwingt das Königreich der Fischer, ihm die Treue zu schwören, indem er ihren König tötet und die Königin und die Prinzessin zwingt, ihm zuzustimmen. Es wird auch enthüllt, dass Orm David und seinen Vater angeheuert hat, um das russische U-Boot zu entführen (das gleiche, das zuvor Atlantis angegriffen hat), um Nereus' Unterstützung zu gewinnen. Ein gepanzerter David tauft sich in Black Manta um und verletzt Arthur, aber Arthur gelingt es, David zu besiegen. An ihrem Zielort wehren Arthur und Mera die amphibischen Monster des Grabens ab, und ein Wurmloch bringt sie in ein unbekanntes Meer im Zentrum der Erde. Dort treffen sie auf Atlanna, die vor 20 Jahren wegen Arthurs unehelicher Geburt dem Graben geopfert wurde, aber überlebt hat und gesund und munter in das unbekannte Meer entkommen ist.
Artus stellt sich dem Karathen, einem mythischen Leviathan und Hüter des Dreizacks, und bekundet seine Entschlossenheit, sowohl Atlantis als auch die Oberfläche zu schützen, indem er den Dreizack zurückfordert, der ihm die Kontrolle über die sieben Meere verleiht. Orm führt seine Armee gegen das Königreich der Sole, um sich selbst zum Meister der Meere zu erklären, während Arthur mit Mera, Karathen und dem Graben eine Armee von Meeresbewohnern gegen ihn anführt. Orms Anhänger umarmen Artus als den wahren König, als sie erfahren, dass er Atlans Dreizack schwingt. Artus besiegt Orm, verschont aber sein Leben, und Orm akzeptiert seine Gefangenschaft, nachdem er erfahren hat, dass Artus seine Mutter gerettet hat. Atlanna kommt wie versprochen wieder mit Thomas zusammen, während Artus den Thron besteigt.
In einer Zwischenszene wird David von Dr. Stephen Shin, einem Meereswissenschaftler und Verschwörungstheoretiker, der von Atlantis besessen ist, gerettet und erklärt sich bereit, Shin dorthin zu führen, wenn er ihm im Gegenzug bei seiner Rache an Arthur hilft.
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Der Film stellt den sechsten Teil des DC Extended Universe dar. Es ist nach Justice League die zweite Kinoverfilmung über die Figur Arthur Curry, der hinter der Identität Aquamans steckt, und die erste Soloadaption über diese Figur für das Kino. In Batman v Superman: Dawn of Justice hatte Aquaman einen weiteren Cameo. Während James Wan die Regie für den Film führte, ist Jason Momoa erneut der Darsteller von Aquaman. Zack Snyder, der bei Justice League und Batman v Superman: Dawn of Justice Regie führte, übernahm bei diesem Film zusammen mit anderen die Funktion des Executive Producers.
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